第122章 五色石(17)[第2页/共5页]

谕卿见他像个悔过发奋的，乃对他说道：“兄在我家佣书度日，不是长策，今考期将近，可要去赴童生试否？”宿习道：“恨我向来只将四十叶印板、八篇头举业做个功课，实实未曾读得书。今孔殷里一时读不下，如何是好？”谕卿道，“除却读书以外，若衙门活动，我断不劝你做。我亦不得已做了衙门里人，整天兢兢业业，畏刑惧罪。算来不如出外为商，做些本份买卖，方为安稳。”宿习道：“为商须得银子做本钱，前日输去便轻易，本日要他却难了。”谕卿道：“我有个敝友闵仁宇是常州人，他惯走湖广的，现在正在这里拉拢布匹，本日将搭伴起家到湖广去。兄若附他的船同业最便，但极少也得三五十金做本钱方好。”宿习道：“这银子却那里来？”谕卿道：“何不于亲朋处拉一银会？”宿习道：“亲朋都知不肖有打赌的病，哪个肯见托？”谕卿道：“今知兄转意学好，或肯互助也未可知。兄何尝去求他，如何先料他不肯，还去拉一拉看。”宿习依言，写下一纸会单，连连出去走了几日，及至返来，唯有垂首感喟。谕卿问道：“有些伏贴么？”宿习道：“不要提及。连日去会几个亲朋，也有推托不在家，不肯访问的；也有勉强访问，说话冷酷，规矩疏略，令人开口不得的；也有冒充殷勤，说到拉会借银，不是愁穷，定是推故的。早知开口告人如此烦难，自恨当初把银子华侈了。”谕卿道：“我替兄算计，还是去求令岳，到底翁婿情分，不比别人。前当尊嫂新亡，令岳正在悲忿之时，故尔见拒。现在待我写书与他，具言兄已悔过，兄一面亲往求谒，包管令岳转意转意，肯搀扶兄便了。”

唱毕，向内里叫道：“兄弟黑旋风那里？快替我押这两个贼徒到酆都去。”道言未了，一棒锣声，扮出一个黑旋风李逵来，手持双斧，看着那两个犯人笑道：“你认得我三十士么？先教你吃我一斧！”说罢，把两小我一斧一个砍了局去。黑旋风亦即跳舞而下。宋公明念两句落场诗道：“善恶到头终有报，只争来早与来迟。”台下看的人都喝采道：“好戏！”谕卿对宿习道：“闻说这本新戏是一个乡绅做的，因他公子好赌，故作此以警之。”宿习点头嗟叹，深思道：“打赌的既受人骂，又受天谴。既受官刑，又受鬼责。不但为好人所摈绝，并为强盗所不容。”一发深自悔怨。走到城隍神座前，不觉泪如雨下，哭拜道：“宿习不幸为赌所误，今发愿改过改过。若再蹈前辙，神明殛之！”谕卿见他设过了誓，即与同回家中，取出白银三十两，托付宿习收讫。