13先生[第2页/共4页]

先生奇道：“你看我摊这桌子，还不晓我是做何谋生？”深觉程老太公笑得奇特，谦恭得诡异，有几分无事献殷勤之意，遂警悟了起来。

程老太公眼巴盼望着苏先生，玉姐还是不知端底，却想，既是太公看他，我便也看他。学着程老太公样儿，也把一双吵嘴清楚大眼睛巴巴地看着苏先生，看得苏先内行足无措。

程老太公道：“相逢便是有缘，择日不如撞日，我也未吃晚餐哩，到了这个年事，老友越来越少了，连个酒友也难寻。可贵先生字儿投了我眼缘儿，便厚颜请先生喝个酒。写了字儿，我有笔墨送哩。”

苏先生想，他家无儿，又紧着女孩儿，请先生住家中，也何尝不成，点头应允。程老太公又说与苏先生：“每年封先生四两银子，常日三餐，每餐两荤两素有汤，晚间有酒，年节与我家人普通，一年四时各两套衣裳，就住我家，与先生买个童儿服侍笔墨，可使得？”

程老太公眯缝着眼儿：“你那里晓得，这是大造化哩，谁说我只看他半日？几十年前，我还看过他两眼哩。”

算命先生收起警视目光，捋捋斑白髯毛，矜持隧道：“积年童生，只写得一笔字罢了。”

“那笔字儿，错不了，我看着他写了，质郎中了以后，还求过字儿哩，这些年，质郎留下东西，我日日看，认得。我又与他说些文章诗书，确比我懂很多。是他！嘿嘿，皇太后老啦，官家虽不算很年青，总比皇太后好些，东宫不必说。咱家有这缘份，功德哩！”

程老太公道：“我是这江州城里人，经常这街前过，只见先生有些眼熟哩，不知仙乡何方？做何谋生？这字但是先生所书？”

算命先生声音有些凉：“糊口罢了。”

程老太公用所之笔墨虽不顶好，也不精致，算命先生提舒腕，程老太公亲为展纸。

苏先生颇迟疑，程老太公道：“姐儿聪明，已识数百字，背了三五本蒙书。这半日我观先生也是大才，想是暂这里落个脚，外头风大雨大，我这里风不打头雨不打脸。且与先生混几日罢咧。先生先看看我家姐儿，再说话，如何？”

程老太公一长一短隧道：“都是丢人事哩，不说也罢哟。没得说这些使先生糟心，我们且吃酒去。”

程老太公道：“我正有事想费事先生哩，老朽空活这七十年了，迩来想做个寿，又要写个匾儿，老眼昏花提笔不得，欲令小儿辈们写，又恐写得不好，我看先生大字了得，请先生抬抬手儿，帮个忙儿，再请先生吃碗寿命哩。”

程老太公道：“我另有一事要就教苏先生哩，国度于女户，是个甚么章程？”

蒙书不过那些本，天下间不拘那里都是大同小异，苏先生信口捻来而问，玉姐见程老太公点头，也一一作答。苏先生见她聪明，倒也欢乐：“可也。”

程老太公道：“说不得，好有十年了，当时知府家老恼人不喜好花，满城就少花儿，又令栽树，说是供行人歇脚，上头还夸哩。”

算命先生与程老太公搭着话，不一时便到了厚德巷。算命先生看了巷口石碑，叹道：“物是人非啊。”

苏先生于这些并不计算，一口答允。

程老太公本是灵醒人儿，兼遭遇家变，日夜就是揣摩民气、为子孙智谋，原有五分机警，现在也磨得人老成精，见算命先生这副模样，忙道：“老朽也读过几本书，认得几个字，年青时也进过学做了秀才，颇爱几笔字，见先生这字写得非常有风骨，人老嘴碎，先生勿怪。”