13先生[第3页/共4页]

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程老太公道：“我另有一事要就教苏先生哩，国度于女户，是个甚么章程？”

程老太公引着算命先生到了宅内，也不令妻女先来拜见，不提旁话，只先请算命先生洗面净手，饮一盏香茗，再请先生先写了字儿。

“那笔字儿，错不了，我看着他写了，质郎中了以后，还求过字儿哩，这些年，质郎留下东西，我日日看，认得。我又与他说些文章诗书，确比我懂很多。是他！嘿嘿，皇太后老啦，官家虽不算很年青，总比皇太后好些，东宫不必说。咱家有这缘份，功德哩！”

“那一年，我亲送质郎去测验，散了场，出了榜，质郎中了，又拜考官，你道考官是谁？――就是他！他倒是个君子哩，行不名坐不改姓儿，还是自称姓苏。是个才子，人是陈腐朴重些，这些年不上不下地，每升官儿，必因性子刚烈要降上一降，官家做太子时候就服侍读书教员哩，多可贵？！他这回是因为官家和东宫说话，触怒了皇太后，方贬了官儿，令他出京，不知为何却到了江州，这岂不是天大缘份？”

程老太公掩面而泣：“不瞒先生说，我原有个儿子，乙未年举人哩，赴京赶考病路上了，便只遗一个女儿，女儿招赘，又只得一女，再招赘，于今曾孙女儿已三岁不足，却未再添一丁。我已七十哩，做甚寿？越做越悲伤，每平生日，近棺材一步，她们便愈艰巨。”

程老太公用所之笔墨虽不顶好，也不精致，算命先生提舒腕，程老太公亲为展纸。

程老太公点头道：“难哩，不敢想我死了她们如何样哩。现在如许，她们出门去都要叫人小瞧。我这孙半子也是我拐了来哩，前几年闹灾，他落户江州，我见他实诚本人，收留他，他念我恩，与我家做赘婿，只肯做十五年。十五年后，再没个男孩儿，我外孙女儿就是人家媳妇，分歧眼下。”

苏先生道：“老翁问这个做甚？”

苏先生无语，好久方生硬地安抚道：“以君之齿，令外孙女年纪也不大，这个，先着花后成果，也是有。”

“怕人说闲话喔。旁不说，姐儿将四岁了，我与她寻先生，都没有合适。姐儿又不能送出去学，城里有些年资先生教男门生去了。情愿教，我又瞧他不上……呃？未知苏先生，愿不肯屈就？”

世人皆问：“这是何故？”

苏先生颇迟疑，程老太公道：“姐儿聪明，已识数百字，背了三五本蒙书。这半日我观先生也是大才，想是暂这里落个脚，外头风大雨大，我这里风不打头雨不打脸。且与先生混几日罢咧。先生先看看我家姐儿，再说话，如何？”

程老太公道：“我是这江州城里人，经常这街前过，只见先生有些眼熟哩，不知仙乡何方？做何谋生？这字但是先生所书？”

程老太公左看右看，感觉非常扎眼，终究上前道：“先生请了。”

程宅院中有树，枝桠蔓蔓，天已入夏，金乌余晖，清清净净个院子里，一老一小这么看着，苏先生将将吃了人家酒菜，且有些上头，又思本身离家颇远，不得入京，又不想累人。为人师表确比算命写信雅相些，因而便考起玉姐来。

算命先生道：“怎会？我见你家中下人去处有度，天井也整齐，不似个衰颓模样。”