第1章 烬染棠梢燕未归[第3页/共3页]

"三mm细心摔着。"宝钗忙让莺儿去扶。探春回身时发间金累丝镶红宝石簪子晃了晃，倒比枝头海棠更艳三分。她将花枝递给侍书，笑道："可巧遇见宝姐姐，方才老太太还说要去梨香院看新排的《牡丹亭》呢。"

宝钗手中帕子一紧。自那年抄检大观园后，贾政贬官已有三载，现在俄然起复，倒像是枯木逢春。她转头看探春时，却见三女人嘴角噙着笑，指尖悄悄摩挲着海棠花瓣，眼底却不见忧色。

一时世人躲避，唯贾政整衣出迎。那甄家来人四十高低，穿戴半旧石青直裰，施礼时袖口磨出毛边。他从怀中取出封信，声音压得极低："我家老爷嘱托，定要亲手交与存周公。"贾政拆信一看，神采垂垂发青。信纸开端鲜明印着水渍，倒像是泪痕。

贾政在屏风外重重感喟："儿子明日便要去工部应卯，这修堤款项..."话音未落，外头又传来脚步声，竟是薛阿姨带着同喜同贵两个丫环，捧着个紫檀雕花匣子出去。宝钗忙迎上去搀扶，薛阿姨笑道："传闻要摆宴，特将前岁得的钧窑天青釉葵花式盏托送来，权当添个彩头。"

宝钗冷眼瞧着，见那折子上写着"燕窝煨鹿筋蟹黄豆腐匣"等二十四道主菜，并四干果四蜜饯。王夫人看罢点头："难为你全面。"凤姐却叹道："只这采买银钱...前月庄子上交的租子还短着三百两，现在要购置这些，少不得要动老太太梯己。"

正闹着，贾母传饭。八仙桌上摆开攒金丝楠木食盒，凤姐亲身布菜。贾政却食不知味，酒过三巡，忽道："甄应嘉在信中说，江南织造局亏空三百万两..."王夫人手中银箸"叮"地碰在碟沿，薛阿姨夹着的茄鲞掉回碗里。

次日五更，贾琏随贾政出门时，见角门处停着辆青布马车。周瑞正往车上搬箱笼，见人来慌得跪地。贾琏翻开车帘，里头竟是三四个官窑梅瓶，底下压着当票数张。晨雾中传来凤姐嘲笑："二爷好早，这是要往哪个当铺去？"

宝钗闻言起家道："老太太若不嫌弃，我这就写信让哥哥再送些时新器皿来。"贾母拉她坐下："好孩子，难为你想着。只是现在不比畴前，你哥哥做着皇商，也要办理高低..."话到此处俄然顿住，咳嗽两声。鸳鸯忙捧上参汤。

恰是三月末梢，荣国府后园的海棠开得恰好。几株西府海棠枝干斜逸，粉白花瓣被暖风一吹，纷繁扬扬落在青石板上。宝钗扶着莺儿的手转过假山，忽听得太湖石后传来窸窣声，却见探春正踮着脚折一枝垂丝海棠，藕荷色绫裙上落满花瓣。