竹篱外的叹息声[第1页/共12页]

农妇捧起粗瓷碗时，蒸腾的药气先漫上鼻尖——是柴胡的贫寒混着香附的酸润，像立春前的山风卷着融雪的凛冽，却又藏着一丝如有若无的暖意。药汤入口的顷刻，她舌尖触到柴胡茎的微涩，香附的醋味在舌根打转，竟与她冬至那日腌渍芥菜的酸气类似，却多了份草木的清透，仿佛整座云台山上未化的冰棱，都化在了这碗疏肝的药汤里。

竹篮里的香橼歪倚着篮沿，青果大要的凹点与农妇胁下的条索状结节奇妙对应，尖刺的冷硬触感透过粗布篮底，悄悄戳着她掌心的劳宫穴——那边恰是方才敷过麦芽糊的位置，现在仍残留着蜂蜜的黏润。她俄然想起煎药时，香附的胡蝶裂纹与香橼的纵纹在药汤中交叠，本来早在草木发展时，六合就将疏肝的暗码刻在了果皮的褶皱里。

“叶大夫，”她的声音像解冻的溪水般清澈，竹篮边沿的草绳上还沾着新翻的春泥，“昨晚敷完柴胡叶，梦里竟走到云台山腰——”她粗糙的手掌抚过篮中柴胡的嫩茎，指尖触到叶片锯齿的清冷，“漫山遍野的柴胡都朝着我转，芽尖上的露水就跟小灯笼似的，照得胁下暖烘烘的！”说着翻开衣衿，昨日敷药的期门穴处泛着安康的淡红，皮肤下的条索状结节已软如春日新柳。

立春前三天的卯时，叶承天踩着未化的薄冰攀上朝阳坡，老柴胡的紫褐色根头在枯草间若隐若现——那是发展了三年的“云台柴胡”，根头膨大处密布着环形结节，层层叠叠如老竹根的节疤，本地人唤作“珍珠盘”，指腹按上去能感到纤细的脉动，仿佛春木之气正从这里蓄势待发。嫩梢上凝着七颗晨露，在初阳下折射出虹彩，叶片的锯齿边沿还挂着未褪的白霜，好似刚从冬眠中复苏的草木獠牙。

耕耘者的疏肝方

医馆外的冰棱不知何时化作细流，顺着篱笆滴在新萌的野草上，收回“哒哒”声，与药碗里黄酒挥发的“滋滋”声应和，恍若草木与人体的经络在暖阳里合奏。叶承天清算药碗时，发明农妇腕间的太冲穴处泛着淡红，那是肝气疏泄的征象，而碗中残留的柴胡碎叶，锯齿上竟凝着藐小的结晶，状如她初诊时胁下的条索状结节。

走到青石板路的转弯处，农妇俄然发明，香橼果在篮中的姿势竟与本身右胁的表面完美贴合——果皮的纵纹是她疼痛的舆图，尖刺的漫衍是胆经的路标，就连未成熟的青果披发的贫寒，都在冷静提示着肝气需求时候伸展。她终究明白，叶大夫送的不是浅显的果树，而是将整座云台山的草木聪明，化作了地头的保护者，让每一次呼吸、每一次劳作，都能顺着香橼的香气，与六合的节律共振。

“取冬至播种的立春麦芽。”他话音未落，阿林已从东厢陶瓮捧出青瓷碗——碗中盛着刚露头的麦芽，鹅黄色的芽尖蜷曲如婴儿手指，胚根上还沾着冬至埋下的冻土，麦芽秆的节间间隔均等，恰合人体脾胃经的循行节拍。石臼里的麦芽被捣成细粉时，收回“沙沙”轻响，细雪般的粉末扬起，混着嫩草的清鲜，竟与农妇鬓角迎春花的甜香在冷氛围中织成缕春的气味。

农妇凑过期，鼻尖先触到酸香里裹着的泥土沉郁——那是霜降时节刨香附时，块茎带出的云台山地气，混着陈年米醋的醇厚，竟与她冬至时腌芥菜的陶坛气味惊人地类似。“您闻这酸，”叶承天将香附在她鼻前悄悄画圈，裂纹里溢出的醋气拂过她眉间的川字纹，“不是浅显的酸，是带着收涩劲儿的木气之酸，专走肝经血分，就像您补衣服时，用醋泡过的线能把裂开的布纹缝得更紧实。”