第16章 归田谣鬓边霜花[第1页/共2页]

我舀起井水给他擦身，旧伤叠着老年斑，像幅残破的舆图：“当年在矿洞背我三天三夜，怎不说这话？”

“那就追到阎罗殿。”我咬断缝衣线，“把你这铁胳膊卸了当柴烧。”

下葬那日，全村孩童往坟头撒泼花。我摘下铜铃系在墓碑上，忽见碑后刻着行小字：“此处长眠武娘子主子，来世还做岭南种田人。”山风卷着蒲公英掠过新坟，远处传来货郎叫卖声，混着炊烟袅袅，漫成最和顺的悼词。

他眼眶泛红，机器指节捏得竹筷开裂。檐下铜铃忽被夜风撞响，二十三年工夫碎在满地清辉里。

“不顶用了...”他醒来摸着发热的机器臂苦笑，“连晒个药都...”

“武娘子快来！”货郎举着支鎏金步摇，“这位郎君非要拿铁器换这劳什子...”崔九郎慌得把机器臂藏到身后，铁器上还留着孩子们画的笑容。我鼻尖一酸，摸出贴身藏了二十年的玉簪：“用这个换。”

后山采药时摔了腿，他再不能陪我进山。每日拄着榆木拐守在村口，腰间铜铃随山风叮当。这日我背篓里装着新采的忍冬藤，远远瞧见他与货郎比划争论，玄色旧衣洗得泛白，袖口还沾着晨起煎药的炉灰。

墨客病愈那日，崔九郎将书册塞进他行囊：“带着这个，比四书有效。”回身从鸡窝摸出热乎的鸡蛋：“路上吃。”青年走出三里又折返，隔着篱笆深深作揖：“先生师娘，保重。”

开春时他走了，在桃李纷飞的凌晨。枕边留着一支新雕的木簪，簪尾山茶花里嵌着退色的金丝——是那支换了步摇的旧簪熔的。铜铃在檐下轻晃，东风送来私语般的叮咚，恍忽又是谁在哼跑调的小曲。

“早着哩！”他慌得踢翻花盆，“在尝试室给你递扳手那次...”忽又噤声，浑浊的眼望着南飞雁阵，手却悄悄勾住我尾指。

他俄然抓住我手腕，金属冰冷硌着脉搏：“若我走了...”

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**第十六集 归田谣·鬓边霜**

岭南的梅雨缠缠绵绵下了半月，崔九郎的旧伤又犯了。他蜷在竹榻上咳嗽，机器枢纽受潮收回世涩的响动，像台老旧的纺车。我熬了姜汤端进屋，见他正用锈刀刻木偶，碎屑落满打着补丁的棉被。

冬至煮饺子时，他偷偷在馅里塞糖块。我咬到满口甜腻，他笑得咳出泪花：“武掌柜要甜甜美蜜...”烛光跃过二十三载春秋，映着缺角的粗瓷碗，竟比镶金玉樽更剔透。

小暑的日头毒，他非要帮王阿婆晒药。午觉醒来不见人影，寻至晒谷场，见他昏倒在药筐旁，掌心还攥着把驱蚊的艾草。背他回家的路上，发觉轻得像捆干柴——当年背我杀出重围的刻薄脊梁，毕竟被光阴蛀空了。

“种稻要筑埂三寸...”墨客念着念着睡去，崔九郎就着油灯补册页。我补缀着陈旧的夏衫，看他白发垂落额前，恍忽还是太极殿上执剑的少年将军。

当夜他蹲在灶前不说话，药罐咕嘟声里俄然开口：“那是你及笄时...”

“给村头阿宝的及笄礼。”他奉迎似的举起半成品，木偶裙裾上歪歪扭扭刻着凤纹，“当年你即位那身衣裳...”话没说完就咳得涨红了脸，姜汤洒在袖口，烫出个铜钱大的洞。