43丧事[第1页/共4页]

林氏既惊且羞，她原想自家悄悄办成了，不想秀英没应。应便欲使赵大郎去说，赵大郎不接话儿，方求到母亲那边，谁料赵大郎又算后账。忙递信与她母亲：“文郎爹活力哩，嫌我自作主张，又不信他。文郎终是姓赵，且将那头事放下罢。”又学赵大郎之语。

洪谦因事涉玉姐，是仇恨，复寻赵大郎：“你家无良妇人生功德！我原怎说？到此为止，府上贵亲又生这等事来，倒是谁个调拨？”赵大郎见要出性命，不敢辩论，又惧洪谦，转说林氏，林氏吃丈夫一说，苦衷愈重，竟尔死了。程、洪两家只薄薄与祭银，并不亲至，推说要侍林老安人之疾。

赵大郎听了不是个事，忙道：“我委实不知此事！”他实是晓得，自家一衡量，也觉勉强，便不肯出头，随老婆去说。成便成，净赚了，不成也不是他事。此时见洪谦翻脸，忙说不知。又听洪谦讽他无能，致岳家相疑。顿时面皮涨紫。洪谦见他这般，又感喟道：“此事到你我为止罢，我不再提，你家也安生些罢。说出来谁也不好听。”倒做起好人，息事宁人起来。

玉姐先避一步，敛衽一礼：“外祖母昼寝魇着了，亏您援手。”

秀英深恨林氏，亲往间壁赵家寻林氏婆母一布告说：“将我阿婆气病床，你家好亲家哩！”

洪谦径来寻赵大郎，如此这般一说：“你是不是男人,敢不敢亲与我说？且叫她们收收心罢,我闺女竟沦落到与人冲喜么？邻居面上，休要将事做绝，我有毒手，只为这等人设。她们不过是信不过你，要为儿子找好后路，有人支应了，你有了娘子也有人与文郎撑腰，竟拿我来做这冤大头，莫不是找死？你男人汉，倒好叫岳家相疑至此！”说便嘲笑将赵家高低打量。

岂知寻遍房内无有白练，解下腰带来，又抛不上房梁。暗思近处有一河，不如投河。乃穿戴整齐，推说晌午要睡，又打发焚香也去睡。却悄悄开了门，夏时人乏，正中午昏睡者多，竟叫她溜将出来，一步一步往河内走去。

蒲月里，洪、程两家清算行李，一早雇了车轿马匹，往乡间而去，住却住程家那处乡间宅子里。

林氏道：“你如何不管？”

林老安人怒道：“不见这等人，我且还多活二年哩！都扔将出去！” 一时急怒攻心，一口痰卡嗓子眼里出不来，竟撅了畴昔。醒来便觉不好，素姐不顶事，吴妈妈急去洪宅报信，继而延医问药。

洪谦带着程福来，两人都有些男女忌讳，还是看那少年年幼，便劳动那少年扶了素姐出去。

林家始慌了手脚，又有林老安人侄儿林秀才并林老安人嫂子老举人娘子等来看林老安人，一齐说林家不是，又往赵家调拨一回。竟闹得赵家与林家两亲家不上门儿。赵大郎被逼无法，将林氏嫁奁一点，敲锣打鼓儿归还林氏娘家，且说：“财帛与你，文郎倒是我儿！今后两家不相干。”

赵大郎嘲笑道：“眼下可还用着我管？”

少年因不知素姐身份，救人救到底，亦于原处等着。那处报信人，往程家去，却见大门未闭，一打门，将看门人惊醒。两下一番口舌，门上因知自家是插了门，也觉不好，往内报去。内里一搜检，是素姐不见。洪谦忙出来看，内宅人已皆知。

秀英冷脸只不与素姐说话，洪谦也不理睬这位岳母，林老安人不待见她，下死命，不准她说话。素姐自知理亏，又无人理睬她，竟日难过，又不勇于林老安人面前抽泣。忍无可忍，便想吊颈。