42母女[第1页/共4页]

说得她娘也垂泪：“你且放心养病，怕甚？你兄弟还哩，怎会不看顾外甥？”

林氏含泪道：“求娘怜我，寻其中人来。”

四姐道：“你便不以貌取人了，还说程家姐儿生得都雅哩。”七姐一扭脸儿，哼了两声。

玉姐尚不到年纪，怎猜获得秀英心中所想？只暗自嘀咕：“倒好似考较人。”秀英忙诘问：“怎般说？”玉姐道：“我一时也说不清楚，她们说话，不那么轻省哩。”秀英心乱道：“那你说话便也谨慎着些儿，长些心眼儿。”玉姐笑道：“这个我是不缺。”叫秀英反手打了一下。玉姐笑跑回房，留秀英闲坐犯愁，金哥睡醒，咿呀伸手要抱，秀英抱着他也心不焉。

作者有话要说：第一～

申氏此时方答了四姐所问，吃一口茶，指身边叫她们坐了，道：“秀才功名次了些，也总好过商户人家。你们那里晓得这此中短长？如果读书人，纵不再长进，也便如此了，你说个礼义廉耻，他也要听上一听。如果商户人家，原就讲究得少，嫡庶不分，置外室，两端大，说就是他们。他们图你甚么？不过是宗室招牌，他好便利经纪买卖，便扯起皋比来做大旗，你晓得他会做甚不法活动？没陪了绑。”

申氏道：“她是九岁还是十岁？与九哥[1]年纪相仿，倒是不急。反是四姐与五哥，要着紧些。你们爹不睬事，我且说与你们，我总怕京里又出幺蛾子！”说得四姐与五姐不由心惊，二人皆是庶出，低嫁换钱，头一个便是使庶女。

秀英半晌回过神来，道：“还不是，说不明白，我就觉着她是阿谁意义。凡事不须老是明说，谁个没事，好将话往你家里引？婆婆如何、官人如何、妯娌如何……都是问，心机不一样，便有百般问法。只怪当时我没想明白……”

申氏叹道：“我们都是妇道人家，那边见人家儿郎？只好由子及母，看他家教罢了。”

“你如何能动得？”

秀英怒道：“你此人好不晓事，听不懂人言怎地？我好言好语说与你，你装耳聋，非要我说得没余地。你便听好，我家姐儿偏不与你外甥！贵足贱地，这等出息人舅母，我家留不起，小喜，送这娘子出去！”小喜一抬手儿：“大娘子，请回罢。”

洪谦道：“那就是你想岔了。”

秀英一想便疑与上回林氏话有关，不接话，只说：“她年青，将养些光阴也就好了。”林大娘子怎肯叫她带畴昔？秀英不接，她自家道：“她有芥蒂，内心难安哩，我婆婆便使我求到你这里来了。郎中都说她好不了了，求走个放心，想求你家大姐儿做儿媳哩。我那外甥文郎，模样也周正，孩子也懂事儿，且念着书，那处先生又极好，教出很多秀才、举人来，将来出息了，也不致屈辱府上姐儿。”

林氏道：“原这城里王秀才，也是十8、九中了秀才，出息弘远，他后娘图万家有钱，要刮来与亲生闺女作嫁奁，硬把他配与个商户女儿，又奸商又刻薄，见天打人骂狗，万秀才再没能落第人。”

她娘道：“她家不是不承诺么？上赶着不是买卖哩，恐求了来，也要仗势压着文郎。”

申氏道：“止看嫁奁家私，有你罪受！夫贤不如妻贤，子孝不如媳孝哩。她就是凶恶，做了我家媳妇，只要没个外心，要管束丈夫便管束丈夫！五哥好性儿，再来个面团儿媳妇，如何立得了家？”