38秀才[第1页/共6页]

洪谦虽做过赘婿，然已自主流派，又有家业，彼时江州落户，亦报了祖上三代。因是逐食至此，查得略松，已过十余年，京中黄册也换过一回，洪谦实打实做了这江州人，一应文书都记他是个三代良民。得了保书，不费甚事便可测验。

玉姐对劲，却不明说，只道：“我都晓得哩。” 她七岁前连苏先生都肯带她往贩子里走上一遭儿，厥后大了，苏先生时有禁止，洪谦却爱领着她闲逛。闲来无事，玉姐得了空儿便换一身男童衣裳，把耳坠子摘了，头发束一束，戴顶小帽儿，与洪谦往街上去逛。贩子里除却“流浪公子中状元，私定毕生后花圃”另有那三教九流之辈，诸多糊口之道。

苏先生非常遗憾看一眼方丈，也只得起家：“待有空时，再向方丈请教。”

仲春间洪谦便要测验。考场便这江州城里，知县附廓是宿世不修，于洪谦如许倒是大有好处，不管考秀才还是考举人，不必出城便可。待上京考进士时，只须买舟顺水而去便可。

次年正月里，里正又来盘问人丁。洪谦与了他四色礼品，将玉姐改姓了洪，却叫金哥姓了程，林老安人放下心来，又与程老太公上一回香。那头玉姐道：“洪玉洪玉，听起来不大气哩。”苏先生却道：“改回本姓便是大气了。”洪谦看苏先生一眼，道：“玉姐是奶名儿，你长大了，与你取个大名儿。”

娥姐笑道：“不得闲也止是你家长辈，你有甚事可做？”

侯四儿又涎了脸来：“这钱也不消大官人出，只再教我两手儿便得。”你道洪谦如何识得这侯四儿，侯四儿因是个乞丐头儿，身家实充足，也住大屋使奴婢，还好有两个美婢，以洪谦一逃亡赘婿，平常实搭不上这号人物。却因侯四儿好赌，洪谦至江州，身无长物时，侯四儿道这洪谦将来不免要做他冷铺内一个听唤，赶上了便抬手照顾一二，也是拉拢民气。

方丈一看玉姐，只是个8、九岁孩童，乃驯良与玉姐道：“小施主勤奋，必能成正果。美意且有好报哩。”

玉姐也不辩论，只说：“长辈忙哩，哪好再打搅？”又说娥姐要做妇。

晚间说与玉姐：“趁还没结冰，你与你爹走一遭儿，你自家也虔心礼佛，求个好归宿哩。与你爹求个签儿，保佑他明春作秀才，待应时，我再出二十两香油钱。”

林老安人且哭且说：“孙半子取信好人哩，现在是两姓旁人了，他与秀英不这里说话，内心念着你哩。他也有钱有宅，正要买地，亏不着秀英哩。来岁要去测验，你天有眼，好歹佑他一佑，”又叫玉姐来叩首，“来岁你也不这处了，与你太公道个别。”

玉姐却叫林家月姐、里正家三姐几个拉住了一处说话：“小时候便常见哩，越大了越不得见面儿，也不知你忙甚。”

继而出了图样来，这世上修宅子，格式老是大差不差，中路正房，处所大些儿就多盖几进，再宽些儿，摆布两边儿再多几处余地，或做小院儿、或做下人房、厨房等等。唯有修建园圃，方要与众分歧。洪宅既是自家住，便也是差未几，中路三进院落，摆布各二小院儿，四下依着方位，顺次便是厨房、马厩、下人房、厕所一类。却无小花圃。

洪谦心道，你能找着家门儿竟比你能成佛还难哩。玉姐却说：“我想先生哩。明日功课不厚交与哪个哦。”