32艰难[第1页/共4页]

如是想，便也只拿林老安人名帖儿，往故旧处一送，权处女人们寒暄。不然他一赘婿，倒要如何递帖与人呢？

庄头道：“他家实拿不出这注钱来，不过是一讹，您好好人与这狗计算个甚？”肚里把朵儿爹骂得不成人形，恨他肇事。又想，这仆人家虽是女户了，也是大户人家，老是庄户人家惹不起，实该收敛些儿才好。

玉姐道：“我免得。”

玉姐道：“爹说好，便好！”暗里记下这功名实是好物。

程谦心中一酸：“是爹没本领。”

她这一哭，招来了玉姐，细一问，可不就知端底？！

程谦这头先与庄头说了，庄头竟亲来看了一回。见他发狠模样，内心也建议毛来，忙应了：“他怕是家里过不下了，才生这般没知己主张……”

方说得朵儿爹不闹了。

程老太公去后，昔日老友故旧要如何寒暄又成一件难事。程谦去寒暄，人看程老太公面上，倒不致将他赶出门去，然年纪既不相合，景象又天差地远，如何说得投机？程谦看着谦恭，欢畅时也会哄人，却实不欲挨个儿把这些人哄个遍。哄人也不是个轻省活计，总要揣摩着民气，忒累。

程谦弯下腰来抱起她道：“爹与太公不一样，太私有功名哩，爹也要读书考个功名，与我玉姐撑腰，不令玉姐犯难，好不好？”

秀英已说到娥姐：“也老迈不小哩，该相看人家了，总要看个一年半载方才定下来。换庚贴儿、放定、再到出门子，又得个一年半载哩。这还是日子刚巧了，如果遇不着谷旦，还要拖哩。你还要备嫁奁，又须些光阴，一里一外，没个3、四年办不下来。”

玉姐道：“他要再来呢？”

程谦往年哪遇过这等难缠地痞？他少时也被父亲称为“地痞”，与面前此人一比，竟是不值一提！甚叫地痞？！画了押书契尚，就要再来讹人！程谦表情本就不好，见这般景象，唤人一顿乱棒打将出去。

秀英道：“现在天冷，伸不开手，开春季暖了，再教她些儿罢，她还小哩，过了六岁生日，先教打个络子，过二年再动针线，免得扎了手儿。”

何氏道：“管他恁般想，事情皆已做下，多想也无益，还是想想背面该如何办罢。你休要愁，你就是愁死了，事还。”

程谦肚里却打起了主张，实是鬼神怕恶人，本技艺里有几个钱，平素外头吃酒，也识得几个号称有义气混子。先令人往乡间庄头处号召一声儿，待朵儿父亲不听劝，但敢再往城里来，令人一顿打他个臭死！

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玉姐越听，越觉何氏所言与苏先平生日所说似有相通之处，不由听住了。不想何氏却并不再说这些个，转而与秀英提及后代经来：“玉姐也渐大了，你不教她做做针线？你总要有个儿子，玉姐总要说婆家，我们如许人家，虽不希冀着这个，也要多少会着些儿，方不致叫人挑了理去。”

程谦见玉姐这副模样，放缓了声气对她道：“那浑人我已逐了去，再不叫他闹了，你安抚了朵儿，不须担忧。”

却说玉姐跑了开去，并不知家中已定了主张，要与她买两个使女，尽管往苏先生处走动，听苏先生拿着本纪行，顺手翻了一页，便与她讲些本地风土情面来。晚些儿程谦返来，一家子一道用饭，苏先生除开节日，并不与程家一桌，自屋里吃，一日便这般混畴昔。