23说书[第3页/共4页]

苏先生只好再点醒于她：“与人说话，休要过于直白。”

素姐少年时，林老安人管束颇严，不令听这些个，人到中年，听起来颇觉鲜。两位女先儿吃便是这嘴上工夫饭，先来倒头便拜，且把素姐夸得如同一朵花儿：“竟是安人？我们还道是家是小娘子哩。这般文静清秀。”其次方是平话。

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林老安人便叫说。女先儿把弦儿拨两下，方开口道：“即说张公闻李公家生了孙子，便往道贺。到了李家，将说‘恭喜’。李公道‘是个孙女儿，不是孙子哩。’张公道‘也好’。不料门外有四抬大轿，抬着个贵妇人，张公、李公皆往门首望去。李娘子道‘有甚都雅？不过是四个恭喜，抬着一个也好罢哩’。要说繁华，真不拘男女哩，府上姐儿生得恁般都雅，又有福相，迟早权贵哩。”

程家里弹唱女先儿尚未走，本日因秀英亦，女先儿乖觉，却不说甚么姻缘了，只拿那笑话来逗人一乐。

一语未毕，却听街面上一阵扰嚷，程谦抱着玉姐打茶肆窗户往外看去，只见十几辆车一字儿打楼下过。恰是热烈时候，不消探听，便有那耐不住性子人说开了：“这是往城里来余家罢？他家有千万贯家财，虽是商户人家，平凡人且比不得他哩。有钱能使鬼推磨，休看商户人家，倒把钱与族中贫寒后辈读书，有个族侄中了进士，已做至县令哩。也与官人称兄道弟，自家也买田置地，好大一个财主！只因我们江州地界儿好，百口迁过来，客岁买大宅，整补葺了半年，龙宫也比不上哩。他家大姐儿嫁与个官人，二姐儿怕是跟着来了，只不晓哪辆车里是……那骑马是他家大郎罢？生得倒俊……”

程谦承诺一声，带玉姐出去，便往人多处所去，茶肆里人正多，又有听弹唱。弹唱先生正说那“流浪公子中状元，私定毕生后花圃”。玉姐听了，笑得直打跌。程谦点点她鼻子：“你笑甚？”

素姐向来是个面不辞人，肚里不喜，往父母、女儿面前落一回泪，叹一回青儿“红颜命薄”，又说：“我矜持斋诵经，何用听这乱七八糟？”但是秀英将两个女先儿往家中一唤，她也不说赶将出去，竟然也磕着瓜子儿、喝着香茶，听女先儿弹起弦子琵琶，说那“流浪公子中状元，私定毕生后花圃”。

女儿做了错事，可打可骂，亲娘做了错事，打不得、骂不得，只得劝、只得谏。这事理连玉姐都明白，秀英自也应战不得。幸亏少时有吴家时不时闹上一闹，秀英于素姐之脾气知之甚深，只气过一大场，并未气死。尽管请出林老安人来压素姐一头，不令素姐与交际通。

玉姐吐吐舌头：“我这是与先生说哩，自家关起门来还要讳饰，多败兴儿。”

程谦抱玉姐出来时，连程老太公、林老安人并苏先生都听。只听那女先儿再嘲弄读书人：“话说有一官人，自幼十年寒窗苦，读得书、中了举，官家见他有才，便命做县令。这官人上任，衙内差役世故，常不听使。官人大怒，道‘不听我话，我且要问罪，你是认打哩，还是认罚哩？’那衙役便问‘官人，打便怎地？罚便怎地？’官人道‘要打，我打你二十大板，要罚，罚你吃二斤五花肉’……”