15白事[第3页/共4页]

且令玉姐来敬苏先生。玉姐得令，颤巍巍执起银壶，李妈妈弯下腰来使张托盘托了个盅儿，玉姐盯着酒盅，非常吃力注满了酒——看得素姐一颗心都要跳将出来——捧起盅儿往敬先生。

秀英肚里赞一句女儿公然读了几天书，有些长进，冷不防柳大娘子道：“受禄是必有功。”把秀英说得头皮一紧：“大嫂子有话便直说罢哩，都是街坊，有甚不能说？”

玉姐道：“看娘说话，未敢打搅哩。”

秀英抱起玉姐，向老安人道个别，往柳大娘子卧房里去了。柳大娘子道：“玉姐长得俊了。”柳二姐心道，你就少说两句罢，说得这般急，我听着都累！秀英暗道，无事献殷勤，非奸即盗，你家办白事，宗子媳妇不去忙，倒拉了我来讲私房话儿。

程老太公道：“便是不一处过了，桥归桥、路归路。”

但是玉姐又极懂事，读书便用心读，见了长辈也极有事理，苏先生见玉姐，便如旁人见他——欲待说其不是，又无可抉剔处，欲言其轻省，却又愿意。如此不过三五日，苏先生白发又多生了几根，不由又记念起上一个门生来了。

本来玉姐被带去素姐那边与菩萨上香又是洒盐又是换衣裳，转头儿见父母不，悄悄儿地溜过来听墙根子哩。林老安人已经笑开了：“我们玉姐如何过来啦？书读了？字写了？”

“是。”

秀英眼睁睁看着闺女大风雅方走出去：“老安人～”说着还作了个揖。她一身男童打扮，看得林老安人大乐，把秀英恨得咬牙：“学会偷听了你！”

素姐是个无用人，又是孀妇，向来少出门，程老太公佳耦年纪又大，便是程谦佳耦去帮手。程老太公发令道：“我们还能活几岁？情面要你们来做，便是玉姐，也带她去磕个头儿，不要令人家说她娇气。返来菩萨面前叩首念一回经就是了。”又往苏先生处如此这般一说。苏先生极明理：“既是熟悉，合该致奠。”

秀英不解道：“莫非他家有成果了？”

苏长贞督课甚严，东宫太子、当明天子也只要伏首份儿，现在虽是白龙鱼服，玉姐亦算不得入室弟子，苏长贞亦不松弛。玉姐小孩子家，瞧甚都鲜，苏先生说甚么，她便记甚么，不时有惊人之语。苏长贞往年教太子，太子资质平平又有一干政务战略用心，叫先生逼得要吊颈。

玉姐见甚么都鲜，因曾外祖父不怒斥她，便大胆问：“甚么是分炊？”

苏先生正烹一瓯茶儿，也不看《易》了，却拿本诗集，读到“偷得浮生半日闲”一句，大叹前人诚是我知己。冷不防听一声：“问先生好。”吓得书也跌了，人也僵了，昂首一看，不是那折磨他数日小魔星又是哪个？

却说秀英镯子也未拿，抱着玉姐出了柳大娘子门儿，又迎头看到个小丫头一道烟儿跑了，才走不及大门，又被柳二娘子拦住。她两个倒真有缘做妯娌，说话也是一样，都拿游家说事儿。柳二娘子拿出个金攒领儿与秀英：“我要穿孝里，三年不得戴，不如与妹子。”

程谦吃程老太公几次说：“你平日里与人相处，老也处得少也处得，文也说得武也说得，怎地不睬玉姐先生？”又见老太公使眼色，不得已，执起壶来与两老满上：“此物唯此时肥美，然独食有趣，不如把廊下那几盆开得好菊花儿搬过来，赏花食蟹，倒也有些滋味。”