第31章 盐引竞拍[第1页/共2页]

是夜，扬州各盐商的账房灯火透明，算盘声与更鼓应和。范永斗在《范氏商记》新篇写下：“今岁盐引，以数据为秤，以算盘为尺，官商皆明显白白——此等治法，虽非祖宗旧制，却暗合《周礼》‘质剂以剂市’之意。”窗外，盐运司衙门前的“盐引数据碑”被灯笼照亮，过往百姓立足张望，垂垂明白这场鼎新不是官商相斗，而是用算珠拨出了一条“官利商利两不相亏”的新路。

范永斗闭目默算，按《九章算术·均输》之法推演：“场价八钱，运费二钱，官费一钱五，本钱一两一五。一两七拍入，每引可赚五钱五，年销十万引，赢利五万五千两。”睁眼时，恰见晋商同业举筹：“一两八！”他略一点头，表示持续跟进。

“一两八，第三次！”英和敲响云板，“成交！”司账先生当即在《盐引竞拍黄册》记下：“首引，晋商范记，一两八钱，应征税银三钱六分。”黄册末页，嘉庆帝提早钤盖的“数据房”火漆印泛着红光，仿佛在为这场透明买卖背书。

“诸位请看，”户部侍郎英和展开《两淮盐引本钱数据图》，图顶用分歧色彩标注“场价”“运费”“官费”，“乾隆朝官费占四成，皆因引商世袭，层层剥削。”他指着曲线拐点，“今废世袭，改竞拍，官费降至一成五，故起拍价较乾隆末低一两。”话毕，算盘声噼啪响起，算生现场演示：“若成交价1.8两，商利较旧制增两成，而国税反增十五万两。”

午后，范永斗在盐运司查阅《盐引畅通数据册》，见每引皆附“场灶产盐量”“运程天数”“征税明细”，不由感慨：“昔年纲商凭干系拿引，现在凭算盘竞引，数据面前，无分晋徽。”他摸着册页上的骑缝印，那是林则徐效仿“鱼鳞图册”设想的防伪手腕，每翻动一页，便可瞥见“两淮盐运司”的半印与编号严丝合缝。

嘉庆帝在养心殿收到首日报捷，见《盐商对劲度问卷》中“数据透明”一项获八成文商承认，欣然命人将“盐引竞拍法”录入《嘉庆会典·食货志》。他晓得，当盐商们发明每一次举筹都基于清楚的本钱数据，当百姓瞥见盐价随竞拍逐步回落，曾经被把持扭曲的盐路，便在算盘与黄册的交响中，重新回到了“以数治商，以商便民”的正轨。

养心殿内，嘉庆帝盯着《两淮盐引鼎新折》，指尖划过“参与商企从十三家增至八十七家”的朱批。案头《盐法通志》摊开在“纲盐改票”条目，他却弃用明朝旧法，独辟“数据竞拍”：“昔年纲商把持，皆因数据不透明。今每引订价必公示本钱，竞拍过程录于《盐引买卖流水账》，连胥吏亦无可乘之机。”

巳初刻，拍卖正式开端。英和手捧“竞价筹”，筹面刻着“半钱”“一钱”“三钱”递进单位：“首引发拍一两五，每次加价不得逾三钱。”话音未落，徽商胡家代表举筹：“一两六！”扬州本地商帮稍作踌躇，浙商首级跟上：“一两七！”

扬州瘦西湖畔的盐运司衙门前，十二面杏黄旗猎猎作响，旗上“盐引竞拍”四个大字在秋阳下泛着鎏金光芒。两淮盐商们穿戴崭新的湖绸长衫，袖中揣着《乾隆朝盐引代价黄册》，目光纷繁落在衙门前新立的“盐引数据碑”上——碑面用阴阴文刻着康熙朝每引1.2两、乾隆末2.5两的代价曲线，以及今次竞拍的“起拍价1.5两”。