第9章 运河盐枭[第1页/共2页]

周墨白听闻，神采一凛，“如此看来，这刺客或许是她派来的。”

严楼屏息戴上浸湿的面巾，甩出鱼网罩住比来的刺客，被石灰迷眼的贼人踉跄倒地，后脑勺重重磕在严楼提早倾泻桐油的地砖上。

“你...你竟然晓得...”男人话音未落，俄然浑身抽搐，嘴角溢出黑血。

“这是？”

周墨白深思半晌后道：“先生是说，借刀杀人？”

严楼用狼毫蘸着药水，涂抹那块双面木符，本来平平无奇的莲斑纹垂垂闪现头绪——花瓣纹路实则是微雕的运河舆图，花心三道刻痕对应临清、扬州、杭州三大钞关。

“东南角两人，西北角三人。”严楼贴着空中聆听，瓦片上的脚步声轻重不一，“穿的是草鞋，不是官靴。”

周墨白捏着鼻子出去时，正瞥见他用镊子从尸身指甲缝里夹出些青色粉末。

话音未落，窗外黑影一闪。严楼箭步上前推开窗户，只见院墙上一片青色衣角正消逝不见。

周墨白倒吸寒气：“盐帮、盐帮、白莲教，另有按察使司...他们怎会搅在一起？”

这是堂审柳德才以后他让铁匠连夜赶制的捕盗三件套。

“扯谎。”严楼刀尖挑起刺客衣衿，暴露里衬的补丁，“盐帮最重面子，岂会穿破衣？“他俄然切近刺客耳畔，“你鞋底沾着胭脂巷的牡丹香粉，那是杭州知府如夫人最爱用的...”

“第三个。”严楼踩着滑溜的空中疾退，袖中铁蒺藜撒向门口，正冲要出去的两个刺客脚底打滑，惨叫着跌进蒺藜堆。

严楼冷哼一声，站在一旁的狱卒立即心领神会地朝着四名刺客走去。

严楼把玩着从刺客身上搜出的木牌，黄杨木雕的莲花瓣上沾着血渍——与刘昌账册上的纹样几近分歧，唯独花心多出三道刻痕。

严楼取下刺客身上的腰牌，举在手中，神采冷凝。

“说说吧。”严楼将木牌按在伤口上，疼得被鱼网缠住的疤脸男人直抽气，“运河盐帮甚么时候开端给白莲教当狗了？”

“并且从刺客的身上，我闻到了那位柳夫人用的胭脂香。”严楼缓缓说道。

接着他抱拳道：“大人，我决定去运河船埠调查盐帮，那边职员庞大，动静畅通频繁，或许能找到一些蛛丝马迹。”

严楼摇了点头：“目前还不能如此定论，但起码说了然，她与盐帮必定有千丝万缕的联络。”

被烫得皮开肉绽的刺客俄然崩溃大哭：“我说！我们是盐帮青龙堂的人！上头说淳安县的严师爷断了兄弟们财路，要取你人头领二百两赏银！”

半夜的梆子声刚敲过第一响，淳安县衙后院的芭蕉叶俄然无风主动。

周墨白面露担忧之色，“此行恐有伤害，你务必谨慎谨慎。”

严楼从怀中取出一份密函：“三日前，我在刘昌的私宅搜到这本账册。”他翻开此中一页，指着墨迹勾画的莲花图案，“盐课司每月都有三千引官盐去处不明，交代地点恰是这木符上的三大钞关。”

“白莲照水，弥勒降世。”

“不，是齿间藏毒。”严楼掰开尸身嘴巴，臼齿处有个小洞穴，“死士才用的招数，普通的盐枭可用不起。”

“嗤！”

刺客瞳孔骤缩，严楼刀锋一转，挑开他腰带暗层，抖出半块鎏金令牌——正面刻着“严”字，后背竟是按察使司的暗纹！

“哗啦！”瓦片回声而碎，黑影如鹞子翻身直扑而下。

“漕船公用的防潮青矾。”严楼将粉末撒在宣纸上，浇醋后立即泛出红丝，“昨夜那五人，三个是盐帮杂兵，剩下两个...”他翻开白布，暴露尸身肩头的烙印，“这是盐帮惩戒逃奴的黥印。”