第26章[第2页/共3页]

宝钗忙住了声，止住本来的话头，又劝她道：“并没有说不要你了。只是遣你到外头历练历练，等公然能办事了，我也好倚为臂助。你看看我们家这模样，竟是一日不如一日了。今后你如果出息了，我只怕还要事事仰仗你呢。现在是派你出去打前哨，幸亏外头站稳根底，这契书给了你，本来也是为了定你的心，你何必疑我？”

一时那姑子捧了热水出去，香菱就着那热水洗了把脸，拭干了面，欲要涂粉时，听宝钗说素着一张脸出门，方不惹人主张，这才罢了，反倒把宝钗早就筹办好的锅底灰涂在脸上，抹匀了，又换了件粗布衣裳，更不显眼。莺儿早用银钱打发那姑子出去了，是以并无人惊奇。

宝钗这时又从身上翻出一张泛黄的纸来，香菱这些日子里一向跟着宝钗，于读书识字方面极其经心，大抵的字也都认得，见是本身的卖身契，不由得悲从中来，放声大哭。

香菱却不待宝钗说完，早在瞥见那卖身契的时候已经是泪落如雨了，哭泣着道：“女人竟是不要我了吗？早说过我只愿平生一世跟着女人的！我原说不过到外头去避一避大爷的，这又算甚么！”

宝钗如遭雷击，刹时一些似曾了解的场景一闪而没，蓦地间摇点头，就又忘记了大半，竟是不记得究竟想起了甚么场景，只感觉心中沉甸甸的难受。正欲向阿谁声音问个究竟间，它倒似还是在生宝钗气普通，刹住不肯再说了。少不得心中惊奇不定，揣摩一番，只是事情狼籍毫无眉目。蓦地间昂首，就瞥见莺儿畴前头走了过来，正冲着她打眼色，晓得是时候到了，遂止住思路，笑着同湘云问：“我欲今后院去走一遭，你可要同去？”

湘云听了，倒起了玩心，说：“提及来你们莫笑我，饭是每天吃的，毕竟不晓得这饭菜是如何烧出来的，柴火又是究竟长甚么样的。现在少不得畴昔看看。”

香菱听到此处，不免不舍，忍不住流下泪来，叹道：“这一别，不晓得何时才气再见到女人！”

宝钗少不得柔声安慰，亲身替她拭泪，又指着那卖身契向她道：“你本来是好人家的女儿，分歧受了人拐带，才被卖到这等处所。孩提时老练无知，这却不是你的错误。现在我仍旧把卖身契发还给你，今后就是自在之身。今后暗自留意着寻一户好人家嫁了，今后好好过日子，也就不枉我们这几年的情分了。现在另有一件事，你也须记得。我早探听得，你家里本是姑苏人氏，你姓甄……”

好说歹说，香菱才止住了泪，只是到底不肯收那契书。宝钗只要仍旧收了，言说代为保管。莺儿在旁忙快手快脚地清算了承担，替香菱背在身上。

宝钗方命关了门。莺儿怀里本抱着一个大承担，旁人都当是给宝钗换的新衣裳，故而不加理睬，也不惊奇，现在趁着这会子翻开了看，倒是一锭一锭银锞子，通体乌黑，又有几件衣裳，并几件簪环金饰诸物。

这边宝钗带着莺儿，假装一副赏玩地藏庵景色，不慎走错了路的模样，款款从后院行至前面来。蓦地间在夹道里瞥见林黛玉和史湘云，史湘云见了就猎奇问道：“宝姐姐去了那里？这么大半天不见人的。我们去茅房也没寻到你。”