第16章 茶楼密议露端倪[第1页/共3页]
鸡鸣拂晓时分,林川站在祖坟废墟前。焦土中半块鎏金牌位泛着寒光,后背"漕运司监"的刻字沾着靛青染料。他俄然想起茶馆掌柜的玉坠,取出怀中拓印对比,染料纹理竟与三日前染坊见过的西域天青石完整分歧。
二楼屏风后传来棋子落枰声。林川冒充立足听书,平话人醒木拍案:"且说那风影大侠夜探黑风寨,剑挑三十六盏灯笼..."他袖中暗扣三枚铁莲子,这故事细节与三日前剿匪景象分毫不差,必是李平山安插的眼线。
"这位公子好耳力。"青衣文士俄然搭话,手中折扇压住林川衣袖,"不知可愿与鄙人对弈一局?"扇骨暗纹闪过幽蓝,林川认出这是漠北特产的毒铁矿淬炼的暗器。他佯装不知,执黑子落于天元:"先生这湘妃竹扇骨,倒是与城南当铺失窃的贡品非常类似。"
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"抓贼啊!"跑堂俄然大喊。林川旋身踢翻茶案,滚烫的茶水泼向追兵。他抓起平话人的惊堂木掷向梁柱,构造震惊,屋顶暗格倾泻下陈年茶末——这是茶馆防贼的"迷目沙"。趁乱翻出窗外时,他腰间玉佩勾破窗纱,暴露雅间埋没的鎏金香炉,炉身纹路与漕帮祭船典礼上的法器如出一辙。
酉时的暮鼓刚敲过三响,林川的指尖已沾满茶汤水汽。他望着雅间屏风上闲逛的黑影,那抹投在绢帛上的弯刀表面,与三日前在义庄验尸时拓下的刀痕分毫不差。茶博士添水时铜壶微倾,沸水在紫档册几上浇出个"漕"字暗纹。
五更梆子敲响时,两人伏在赌坊飞檐上。天井中三十六盏灯笼忽明忽暗,李平山亲信正在验当作箱官银。林川耳背微动,辨出银锭相撞的哑音——这些竟是裹着银皮的铅锭!苏婉俄然扯他衣袖,赌坊暗门处闪出个佝偻身影,那人掌心的六指印记,恰是三年前劫杀林府马队的匪首独占标记。
俄然有箭雨破空,林川揽住苏婉滚入船舱。箭簇钉入船板时,他嗅到熟谙的沉水香气——恰是李平山贴身佩带的香囊气味。扯开箭尾密信,澄心堂纸夹层暴露半张军器图,弩机卡榫的纹路竟与父亲书房暗格中的《神秘密略》残页完整符合。
窗外忽起鹧鸪哨声,青衣文士折扇疾点林川后颈。他仰身遁藏,袖中铁莲子击灭统统烛火。黑暗中银针破空,林川剑鞘横扫,听得针尖刺入盐袋的簌簌声——李平山竟在食盐中掺了砒霜粉!
巳时的日头刚爬上飞檐,林川的布履已踏碎茶馆青石阶上的薄霜。他望着二楼雅间窗缝透出的檀卷烟气,那是李府暗卫通报信号公用的迦南香——三日前在漕帮货船上嗅到的气味,现在正混着西湖龙井的暗香飘散。
追兵马蹄震响河岸,林川揽住苏婉腰身跃入运河。砭骨河水中,他摸到石桥柱上的刻痕——七年前与父亲放河灯时留下的暗号。按动构造,暗潮将他们卷入水道,浮出水面时竟在自家祠堂后的古井中。
朱雀桥下乌篷船缓缓撑来,船娘哼着《采莲曲》。林川跃入船舱,船底暗格弹出的帐本沾着茶渍——恰是方才雅间验看的盐引副本。他俄然按住船娘递茶的手:"苏女人的易容术精进了,只是这虎口茧痕..."
"少店主别来无恙?"沙哑笑声自墓碑后传来。李平山把玩着镶玉匕首徐行而出,刀尖挑着块带血襁褓布,"令堂临终前紧攥此物,林兄可知此中深意?"月光照在布帛的凤纹上,苏婉俄然失声:"这是前朝长公主府的徽记!"
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