第八章 助战非战[第2页/共6页]

告别了刘大人。吴中笑一天三十里，两天二十里，到一个镇子上就要将本地的乡绅团练全都调集起来，要钱要粮要金银财宝，早晨还得要几个女人陪着办事，稍有不从。就以通捻的罪名论处，这那里是共同僧军作战，这是清闲玩耍啊。

“嘿嘿，”曾国藩嘲笑道：“这你都看不出来？僧王爷想让我当这个头儿吗？想让我助他来剿杀捻贼吗？他东西杀南北剿，雉河集这个捻军的老窝都被他端掉了，功绩不小啊？现在他又追杀余捻张宗禹、赖文光，虽说多次得胜，遭到朝廷的重责，但他必竟是朝中的元老，三朝元老了，又是道光的外甥，朝中的王爷，他是大清的亲臣，皇上对他的信赖要赛过汉臣百倍，现在他以为他顿时便能够大功胜利了，这一次决斗便能够出兵回朝了，你曾老夫子插一杠子，他会领你这个情吗？”

这个镇子名叫胡城镇，镇子四周挖有沟壕，灌满了水，四个门都设有吊桥，这也是清廷为弹压捻军，要求坚壁清野。村村镇镇都建立坚固的围寨，建立团练，各村镇自保，制止捻贼侵入。

说罢，吴中笑竟然呜呜呜地哭出了声。

传闻要歇脚喝酒，十几位将士一天的颓废被陈国瑞的这一决定冲了个精光，个个打起非常的精力，策马快行，不一会儿就到了这个镇子的西头。

二人赶紧叩首起家，回身跑路了。

吴中笑向刘铭传一拱手，说：“大人你放心，跟着你南征北战，我还不晓得保存咱的气力？目睹的湘军衰了，淮军旺了，我们就要起来了。总不能这个时候拿咱的命为他僧格林沁请功，他不是皇上最信得过的人吗？他的军队是蒙古亲兵，跟咱汉人不一样啊，让他那科尔沁的豪杰们与捻贼冲杀去吧。”

在落日的余晖下，他们看到火线有一个集镇，虽说都到罢集的当儿了，却仍然人群拥动，忙繁忙碌，好象产生了甚么大事。

凤来闵上有个戏台，乡绅已出资请来了唱柳琴的一个梨园子，明天夜晚，吴参军要请他的部下首级和镇上的乡绅、团练头儿在凤来闵上置酒同乐，名义上是拜见镇上地主，实际上是让他们在酒晏当中掏钱捐款。吴中笑假惺惺地笑着，驱逐各位乡绅的到来，却见一名部下慌镇静张地跑来。一边施拜见礼，一边说：“吴大人，不好了，僧王爷的部下有一名叫陈国瑞的来了，叫你去驱逐。”

僧军刚要起拔，却又被皇廷的快寄拦住。皇上在信中先是表扬了僧王爷的忠勇精力，以后就疏导他不要急攻快进，要等河南巡府张之万豫军、山东布政使丁葆槙山东军、曾国藩调湘军、淮军合围助战。方可将贼众一举全歼。

吴中笑见了陈国瑞，拱手见礼：“久闻陈大将军英名，令再下佩服得五体投地，今儿相见。真是三生有幸，鄙人吴中笑给将军见礼，迎驾来迟，多多有罪啊。”

吴中笑心中早有筹办，哈哈哈地笑着，只是笑，却不及时答复，又端起一碗酒，敬陈国瑞：“陈大将军，路上劳苦，先喝点酒解解乏，喝酒的时候就是喝酒，一谈公事，酒就喝不下去了，是不？”

曾国荃连连鼓掌，说：“哥你说到这儿，我才算明白了，哥你太英了然。你是说你以年大抵弱为名，冒充谦让这钦差大臣一职，让同僚看到你的高风亮节，同时也让你的敌手不嫉恨于你，朝当选不出别人，又不能眼睁睁地看着佃僧格林沁孤军作战，还得将这个官差交给你，如许以来，你谁都不获咎，官职还是高升。”