116－祸不单行－2[第2页/共3页]

祁慕田道：“你放心。我会带人上京暗中庇护你。”

这二人日前在王福全的寿宴上已相互熟谙过，现在如此会晤，却皆未曾料得。王炳一介武夫，不善言语，三人见礼以后，阎忠敏神情寂然，开门见山地说了然来意。早间事发，荆州卫众将士皆目睹为证，盘点以后，统共有一百二十五名死者，伤者更逾三百人。死在丘胤明刀下的那名将官是个姓袁的百户，其家人已状告至荆州府衙。阎忠敏又言，他和王炳正巧都在荆州巡查，惊闻此事，介于案情严峻，不敢怠慢，已上书朝廷。且因证据确实，虽无下级批文，但不得不封闭巡抚寓所，并将他临时禁步此中，等候朝廷的覆信。

“混江湖的能考长进士？”

午后，官驿前院里，巡抚的随行文书和官差们乱成一团。就在不久前，巡抚大人神采乌青地夺门而入，浑身满脸的血迹，吓得世人不敢近前，退在两边闷声不响，只觑着他目无旁人地大步今后而去，身边另有一面熟老者。半晌鸦雀无声以后，俄然一片哄乱，世人七嘴八舌，不知如何是好，随即有人出门探听真假。未几久，便获得了切当动静，惊诧之下，纷繁手足无措。而此时，后堂里的氛围却几近滞郁。

陈百生白了他一眼，道：“三弟，你这没脑筋的，能不能少说两句。”

柴管家又深吸了好几口气，尽力平静，可仍禁不住额头上，手内心不竭冒出的盗汗，将几杯茶谨慎翼翼地端给世人，垂首立于一边，看丘胤明行动敏捷地清算着案头的几封文件。就在不久前，丘胤明已将此行一起的见闻以及同各级官府来往的文书全数清算了出来，并急加手札一封，申明局势，一同交予曹信，让他马上回京转交樊瑛。待曹信和四名校尉分开后，其他世人聚在书房。

办理安妥，世人不敢担搁，马上起家，从后门分开。丘胤明将世人送至门口，那黑马仿佛明白久别期近，不住地在他肩头磨蹭。丘胤明悄悄摸着它的鬃毛道：“等我脱身了就来接你。”一面把缰绳交到柴班手中。

日落以后，秋凉渐侵，庭阶露生，几阵瑟瑟风过，不知何时淅淅沥沥地下起雨来，霖霖有声，更显院中寥寂非常。望四壁空旷，案头已无一物，门外也不再有柴管家熟谙的身影几次来去，只要孤灯一盏，静得仿佛能闻声火苗的跳动声。朝廷的文书应当很快就会下来，到时恐怕免不了三司会审。此番出巡，所见所闻，若非亲历，难以设想，可谓不虚此行。独一缺憾的，便是未曾偶然候寻得清流会的帐本。倘若拿到那证据，朝堂之上便可直推明理。而现在，如何据理力图，他底子没有一点掌控。短短一日当中，竟逢如此剧变，怎不教人措手不及。可此时现在，即便是攸关性命的监狱之灾也激不起他的警省，手中不竭将那染满鲜血的手帕揉来揉去，一种陌生的惊骇丝丝爬上心头，越勒越紧。

这时，酒楼门客当中就有很多在群情着巡抚杀人案。两日前，丘胤明被押送进城的时候，实在引来了成百上千的公众围观，很快，各种道听途说，小道逸闻在大街冷巷中风传。陈百生皱着眉头，听邻座一桌人正说得眉飞色舞。