087－初见端倪－1[第2页/共4页]

待这些人走远了，摊主走过来，对丘胤明小声道：“客长从外埠来，必然感觉奇特吧。”丘胤明问道：“这些是甚么人？”摊主道：“是龙角山大矿主部下的。这矿主不但管矿山，这周遭百十里地都是他的，唉，我们这处所真是被他们糟蹋惨了。”丘胤明道：“这矿主姓啥？住哪儿？”摊主打量了他几眼，惊奇道：“客长，这些人凶得很，你还是莫探听了。”丘胤明道：“我随便问问。”摊主道：“你出了县城往南十里地，就是矿主的庄园，叫龙泉庄，大的了不得，必定瞥见。”丘胤明谢过摊主，吃完面，多给了些铜钱，便要上路。摊主还是说道：“客长，你莫去啊。”丘胤明笑道：“我不去，不去。”

时下正值梅雨季候，过了淮河便日日阴雨，连缀不断，泥深路滑，车马行不快，差役们更是怨声载道。好不轻易，蒲月廿三这天下午到达汉阳县，江边早有武昌府的船只等待。此时雨势未歇，人困马乏，多数随行差役都坐到船舱里喝茶歇息。丘胤明单独撑伞立于船舷，连日在马车中颠簸，可贵半晌伸展。极目望去，天阔江平，汉阳县和夏口镇外的江面上千帆林立，沿岸商埠繁错，人头攒动。对岸的武昌府城临江而起，城高木深，远远瞥见黄鹤楼后的龙泉山上，林木葱茏间时现飞檐亭台，想必均是楚王的宫阁。过江进入武昌城中，已是上灯时分，向车窗外看去，城中多朱门大户，高墙深院，全然没有汉阳县城里南北商旅堆积，繁华喧闹的气象，但街道整齐宽广，楼宇精美气度，比起北都城里贵胄聚居的街坊来，有过之而无不及。不愧是楚中第一名都。

武昌府去京师两千余里，巡抚一行出京以后，一起偃旗息鼓，朝行暮宿，未曾担搁一日。丘胤明一起思考。湖广一带山川丘陵连缀，水系收罗，地盘肥饶，物产丰厚，历正统，景泰两朝，稀有以万计的北方流民迁徙藏匿到湖广的山泽之间，遁藏灾荒徭役。朝廷起先峻厉制止，命本地官府将流民摈除出境遣送客籍，违背者重罚，可屡禁不止。有人建议，让流民就近凭借本地郡县，如果聚居荒山野泽，则应新立州县，将其众安抚。但是流民居住分离，难以管束，且本来就是为了遁藏赋税兵役才远走他乡，自不肯再入户籍配户当差。因而多深切偏荒之地，或自耕自足，或开山掘矿，或栽种茶树，生漆，油桐，药材，驰驱发卖，亦不乏据山为匪，靠劫掠财物为生者。朝廷中虽有发起，可并未逐级而下落实到各州县，更何况夺门以后，朝局动乱，便无人再提及此事。虽说流民为患，可他们为了生存，辛苦奋作开开荒地荒山，加上湖广一代向来风调雨顺，如本日趋富庶。阔别京师，政令必疏。近两年也曾听闻，内廷向各布政司调派镇守寺人时，湖广已成为继江浙以后，最为炙手可热的处所，很多内监争相奉迎曹吉利，以求得肥差。

刘知府笑道：“大人说那里话。武昌府是布政使司地点，下官也是本年才上任，常日里按部就班，涓滴不敢懒惰，也不敢妄言，望大人谅解。”

丘胤明问道：“大人但是主审此案？”