032－进士及第－1[第2页/共4页]

进了城门，恰是傍早晨灯时分，街边馆子里头热火朝天，到处挂着羊肉面，涮羊肉的牌子。店小二呼喊得真是带劲儿，这里砧板上“噔噔”响，那边“唰啦”一声，大葱花椒香味四溢。五小我都感觉饿，这时刚好路过街口一家亮堂堂的饭店，门口挂着红漆木牌，满满铛铛地写了十七八样菜。甚么酸菜烧肉，小葱拌豆腐，孜然羊排……店面很小，可很洁净，厨房里大蒜花椒的味道冲得人暖洋洋的。东方炎对丘胤明道：“我们是不是先用饭再去堆栈？”丘胤明点点头。正在几人立足时，店东大娘跑了出来，四十多岁，红脸微胖，一面在围裙上擦手，一面向他们号召道：“二位举人老爷，来赶考的吧。我们店的葱爆羊肉拉面风味奇特，别处没有的。内里冷，快请进，请进。”将五人迎入店堂，叫道：“小三子，上茶！”拿起抹布很敏捷地擦了擦桌子道：“几位用点甚么？”东方炎对丘胤明道：“你点吧。”因而丘胤明对老板娘道：“来五碗羊肉面，然后拣平淡素净些的菜，随便来个四五样吧。”老板娘说了声“好嘞！”向厨房里喊道：“五碗羊肉面――，木耳青菜，鱼香肉丝……”几人也没听清楚是些甚么菜。茶上来了，浓浓的砖茶，喝着肚里很舒畅。面，菜上得很快，味道又香量又足，五人一扫而光，出门时丘胤明摸出一块银子，也没掂就塞给老板娘。那老板娘接过银子，眉开眼笑，边谢边道：“二位公子高中！”

前面是座高大的石门楼，本来这便是天下读书人走向宦途的必经之路，“龙门”。十年寒窗为的就是目前一跃，但是光荣只会落在少数人的头上。走过龙门，每个考生都不由自主地精力一振。“明远楼”上，一名绯袍大员凭栏而立，神情寂然地看着考生入内，身边几名官员不时交头接耳。考生在提调，监试等官员的安排下连续进入号房。京师贡院之大，令人叹为观止，足有一万几千间号房，由几条甬道纵向隔开，甬道两边横向内都是两三人宽的冷巷，几十间号房排成一条，阴暗狭小。丘胤明和东方炎的号牌是相连的，两人在监试的指引下走了好久方才折入冷巷。巷内青砖地上生着青苔，灰瓦屋，白－粉墙，每间号房仅供一人就坐，房前全数敞开，一条桌板可翻起放下，让人出入，一旦进入号房，就只要待写完交卷时才可出来。很多人都要在号房中彻夜誊写，风寒露重，煞是一桩苦差。可常言道：吃得苦中苦，方为人上人。那些朝廷大员没哪个不是颠末会试熬出来的。到了号房门口，东方炎对丘胤明轻声道：“他们会不会真的查你的籍贯？”丘胤明小声回了句：“我想他们不会对崖州边疆之地详查的。”两人相互点头后各自走入号房。

一眼望去，贡院门口黑鸦鸦一片。本年只怕又稀有千名考生。门口有军队看管，大门尚未开。京师贡院是永乐年间修造，红墙碧瓦，朱漆的五楹大门。门前的十来棵大槐树此时显得很薄弱，只要几点零散的嫩芽。未几时，考场外已是人隐士海，认得的人聚在一处相互摸索。二人拣了一处稍空的位置，察看着来自五湖四海的求官学子。看去大多数人神采生硬，不安地踱来踱去，有的乃至抬着袖子在擦汗，这初春仲春冰还没全化呢。离两人不远的处统统一些衣冠楚楚的年青人，听口音像是都城的，或许是某些达官家的公子。只听一人道：“我爹问了胡尚书谁是主考，那胡大人竟不说。”另一个道：“胡大人前次几乎撤职，此次哪敢草率。”中间一个凑上来道：“别提了，我娘舅想疏浚曹公公那边，竟吃了个闭门羹。”东方炎悄悄对丘胤明道：“看来我们这回出师顺利。”