48犹豫[第2页/共6页]

似申氏这般为后代相亲作态，大凡到了这个年纪妇人都有，大师恰是同路人，处上几次，凡是不是那么粗笨到家，谁个又不能隐察其意？

申氏道：“你们明白事理儿便好，另有一件，你们见过两回洪秀才家女孩儿，如何？”四姐、五姐还记得玉姐，都说：“小小年纪，看着倒是个明白人儿。”四姐多问一句：“她与九哥同年，比八哥小上两岁，莫非？这――”

她想得简朴，便去与秀英说。秀英道：“你知胡商何时来？从这里到京里，且一定能说定几日来回，何况外洋？海上风波大，常来往之胡商都一定有准信哩。你白收了来，占很多银钱，那头人不来，又或来了，人又去有来往铺里买布，你又怎生是好？”

惹得苏先活力恼，怒道：“那些个蛮夷！十足是贼！口上说得好听，公开里银也偷运、铜也偷运，甚都想要！”玉姐惊诧，道：“这又是甚典故？”见苏先活力得急了，忙亲斟一盏茶来，奉与苏先生。

玉姐道：“我也未曾走太远，只看他们浇田辛苦。”

申氏将于李娘子处听来之事一说，叹道：“凡是说亲，是结两姓之好，不过是家与人两样儿，总要图上一条儿。家有二，一是功名官爵，二是家私。她爹是秀才，我倒不挑，你们外祖父连个秀才都不是哩。然家业却略薄，这一条便不好。家这一条儿，她次着些。余下只看人才。没兄弟也不甚打紧，她母亲也不个不能生，想来她亦然。她那小模样儿出挑，我看着也喜好。光看着聪明也不敷，你们爹打从王府分出来，一小我便也撑不了这么大师，何况你们兄弟与府里远了一层？须得个无能媳妇儿才好。若说她家原是女户，她又做了这么些年独女，有好教养，我真是动了心了。只要她人才好、本领好，管她爹是不是秀才，家中又有多少家资，我都想定下来哩。”

玉姐道：“谁个要与一国做买卖了？听苏先生说来，胡商来往，必得往衙里勘验文凭，咱或与婶子那边说好，或想旁法儿，好晓得有此人来。又预先备下了，代价公道，怎会没有人肯买？”

秀英道：“我便试上一试。”

申氏一合掌：“如许倒好。”

无巧不巧，这日申氏不幸提及玉姐：“倒好是个聪明孩子。”回话之州府李主簿娘子，便叹道：“是哩，只可惜命不甚好。”申氏奇道：“我看她倒好有福相，且也锦衣玉食养大模样儿，如何说命不好来？”李娘子道：“这人间岂是衣食无忧便是有福？她家事儿，我倒好晓得些儿，您道为何？止因着她家三番两回改户籍，这姓儿换来又换去，县中改完又要报到府里，我产业家人恰做个主簿，是以晓得。”

待客散去，归去申氏。申氏娘家业大，又崇读书人，倒是读过几年书，自嫁与郦玉堂，这丈夫又好这个，少不得硬着头皮，一头管家，一头再读书，免得与丈夫无话可谈。听了女儿答复，也笑道：“这个倒是好！”愈发留意，又将曾大姐儿名字从心中划去，纵是庶子，申氏也不想他娶这等媳妇。

秀英嗔道：“你又捣蛋，你有何本领与那藩邦一国做买卖？”

公然趁年前四周走动，携了程实娘子田氏，往求申氏，如此这般一说，申氏不免意动。这是常例，仆人家要做经纪，尽管拿家仆说事，免得叫人说“与民争利”。申氏看秀英也是个无能女子，言语间又亲热几分。两人说定，开春便办此事。申氏又拿私房一千两银子出来做本钱，也托作是陪房本钱，两家议定，得利平分。申氏处尽管告说来了何样胡商，其他一应联络、进货之事皆由田氏来办。