34两年[第4页/共5页]

却说程谦领了苏先生之训，与林老安人、秀英商讨：“太公日，也因有个功名，行事才便利，现在家中不比往年，不若只坐收租。我今闭门读书，乡间地步还依太公旧例，外间经纪买卖且要收拢收拢。仓栈、铺子拢回本钱，自家也不运营，悉租将出去，净得些房钱。”

秀英害羞应了。

程谦无法放动手，苏先生面如锅底，斥道：“怎能这般对女孩子家？！既为人父，当知轻重。”

苏先生又说玉姐：“你也是，就这般头朝下混闹？”

苏先生咳嗽一声，看看程谦再看看玉姐，莫名对劲起来，不由自主把唇角一翘，对程谦道：“不特是地步诸事，另有你们家经纪谋生要办理。你且把家中事措置安妥，返来埋头读书。书读得好了，些许外务，不敷为虑。为人立事，当明何为底子。”

便留这两小我下来，袁妈妈要十两，小茶儿只要个八两，也是要银子。薛婆子拿着银子，千恩万谢：“老身做这行二十年了，出这门探听探听，谁个不说我公道哩？必不做那等黑苦衷，弄些个调三窝四卖与人。府上放心，这两个我能写包票。等闲谁家拿人来卖？总有如许那样事情，原那家如何皆是先前之事，进了府上门，便是府上人，投了缘儿，且好过日子哩。”

林老安人听了大喜：“正该如此，素姐针线极好哩，叫她教来！免得无事乱想。”本来这林老安人每以素姐重孝为由，拘她诵经又不令出门，但是总不好关她平生，多少又与她寻些事做，旁事恐她好事，这个倒是无妨。且玉姐总要出嫁，也须学些后代儿家事。

小茶儿原担忧仆人家不喜，却知这等过往探听便知，不如坦诚相告，见玉姐并不介怀，也松一口气，暗道这姐儿刻薄明白。为人奴婢者，怕服侍一个吵嘴不分仆人家。

说得玉姐吐舌头，拉拉程谦下摆。程谦一揖到底：“受教了。”

彼时玉姐正弯弓搭箭。朵儿趁玉姐放出一箭，忙跑来道：“大姐儿，这回我听得明白了。老安人与娘子说话哩，薛妈妈带了娘儿俩来咱家，说要与咱家做工。我听那薛妈妈说，阿谁娘子整治得好药膳，埋头厨下做饭与咱家娘子吃哩。她闺女叫个小茶儿，比我大些儿，买来放到我们这里，与姐儿使哩。她娘说她也晓得厨下事。”

林老安人道：“你也只一个捧砚得力，你们一人一个罢，他们原随太公日子久，晓得很多些儿，有这么小我，但有我忘了与你说，你也好问问。”

小茶儿与袁氏母女便留程家，秀英也冷眼看着，见袁氏也手脚洁净，小茶勤利索，与程谦道：“这回倒是买对人了。”

素姐也欢乐，因秀英不喜此事，素姐无用武之地。素姐又会调好胭脂膏子，编络子等，兴头儿上来，皆欲教与玉姐。玉姐见她兴头儿上，也觉外祖母困于阁房非常不幸，兼苏先生之语、林老安人之盼，也学得当真。

如是忽忽数月，把薄衫换了夹衣又换返来，再穿上小袄儿，程老太公周年又到，秀英也除了孝。林老安人将秀英唤去，叮嘱道：“你出