28遗泽[第3页/共4页]

程谦应了，到底目送林老安人出门，又嘱多点一个灯笼照亮儿，方返来坐于秀英床头，握她手道：“此事我必与你一个交代。”

次日醒来，程老太公转醒，也起不得身，只叫安然儿扶着坐起，腰后垫个隐囊，第一宗便是请苏先生来发言。

苏先生道：“我早应做府上西席，当本份。”

苏先生噎个半死，只得含混说了些儿：“你娘不慎跌了一跤，就滑胎了，你兄弟就没了。”与个毛丫头说滑胎，苏先生纵是通些医理，也不大美意义。

程老太公头一歪，林老安人惶恐非常，伸手往鼻下一试，始知他是昏睡畴昔。而后奉侍汤药，程老太公亦是时好时坏，又寻机与秀英叮嘱：“女人家，休要刚烈过分，刚则易折。万事沉住气，没甚过不去事。”

程老太公见着文书，含笑而逝。

苏先生：“……”方才说了半天，本来这丫头诈我？

盖因家中一团乱，仆人不敢搭话，素姐只知抽泣、秀英又卧病不醒，李妈妈把玉姐放苏先生跟前，林老安人照顾程老太公且来不及。待程谦返来，高低一调弄，送走了郎中，看严了流派，方细心拷问。

一摸脉，郎中就暗道不好：我是来赚个轻易钱，这要看了个死人，岂不倒霉？本来这秀英还好，毕竟年青，虽是滑胎，好生将养着倒也无碍。这程老太公清楚是油灯枯之兆。当下也不说多收一份诊金了，仓促留了药方儿，把手一拱：“小生主治妇科，老太公这症，府上还要另延良医为妙。娘子如有不适，还找小生来。”

程老太公非常慈爱，左手握玉姐之手，右手抚其顶：“是哩是哩，要好好用饭。玉姐也要好好用饭哩。”

秀英道：“阿公哩？”

然银子再多，也买不回性命。程谦一面令人往慈渡寺等处布施，与庙中翻建房舍，又置百亩良农家与寺内。又为儿子做道场超度。一来二去，手头只余三千余两。

林老安人道：“你去苏先生那边接了玉姐，送到她阿婆那边，与苏先生道个恼，家里慌乱乱。我去看看秀英，这遭是甚么罪哟。”

林老安人一旁焦心，见苏先生承诺下来，始舒了一口气。她因程老太公所言，知苏先生有来源，见苏先生允了，便思，即使孙半子小有不好，有苏先生看着，程谦也不敢过份。重中之重，自是玉姐，苏先生又应下教诲，林老安人一颗心终落回肚里。上前道：“你不过一时难过，将养便是，又要劳动先生哩。”

程老太公道：“你且听！我与你改个契儿，原说我这里十五年，于今改作十年。你好生读书，十年一过，立时去测验。”

夙起素姐携她往程老太公处问安，叮嘱道：“太公病着哩，可不敢再闹。”玉姐才放下心来：“我免得。”她心中，白叟家有些病痛倒是常见，她母亲有孕，是金贵，只要不是她母亲有恙，于这家中，便不算难关。

程老太公道：“我原是拐了你来，你念恩，这好。我临走了，不能不讲知己哩。你们都好好，我才气闭眼哩。”

苏先生道：“老友之心我自知之，我自会教他。”

林老安人道：“有甚事，你尽管叫他拿个主张，不要强争。我先时也不觉哩，眼下这般，没个男人，家便不立室哩。”