第7章 李家村[第3页/共3页]

李绮节搀着李大伯跨过大门槛，走进院子，嘴里道：“大伯，我明天去渡口瞧热烈，看到我们潭州府那条专门往顺天府运送贡品的大官船啦，那船帆一伸开，就像一座山，恁般高大！”

县里的大户担忧自家闺女被选中，筹钱打通了官衙里的皂隶，内监们的船到武昌府时，皂隶就会敲钟提示，县里人家一听到钟声，立即连夜送闺女出城。

李大婶周氏听到说话声，笑呵呵迎上前：“可算来家了，船上冷不冷？别着凉了，喝碗姜汤，泡泡脚再困觉。”

李绮节把李大伯带返来的果子分与两个庶出堂妹李昭节和李九冬，一人分得一小半。余下的都让宝珠收起来，放在镶嵌铜扣的糖果匣子里，预备留着后日吃。

李大伯换了身洁净衣裳，散着一头毛躁长发，坐在楼下堂屋前，倚着黑漆小几看一本贩子传播的传奇小说。但是他手中的书册才刚翻开没几页，脑袋便一点一点――打起打盹。

李子恒一甩竹鞭：“三娘，我们到家了！”

潭州府毗邻大运河，能够因为交通便当，这几年采选内监频繁坐船拜访瑶江县城。

这日傍晚，青瓦白墙外，一阵清脆铃音由远及近。

李家老宅大门前点了两只大红灯笼，有人站在灯下，朝江边遥遥相望。

李绮节在老宅闲极生闷，白日里带着丫头宝珠去镇上略逛了逛，刚坐船从镇上返来。登岸才没走几步，便见自家门前停着一辆满载货色的牛车，另有七八个长工在一旁慌乱，晓得是李家大伯回屋来了，赶紧疾步走上前，恭恭敬敬道：“大伯返来了。”

三宝寺人，应当就是七下西洋的郑和？

周氏放下笸箩，抽脱手帕擦了擦手，对李大伯道：“官人，夜里怕是要落雨，这桂花还是搬到屋里放着罢。如果淋了雨，收桂花的几千钱可就打水漂了。”

长工们喝过热茶，一人抓了一大把果子，和李大伯道声辛苦，便回自家屋去了。

但是他面色白净，眼若秋水，杏面桃腮，好像珠玉，身量也细削窈窕，细看两眼便知，这那里是甚么姣美小郎君，清楚是个十一二岁的清秀小娘子。